Francisco Lema "Fosforito el Viejo"

El cantaor Francisco Lema, más conocido en el mundo del flamenco como Fosforito el Viejo, nació en Cádiz en 1869 y murió en Madrid en 1940. Según declaraba él mismo su principal maestro fue Enrique el Mellizo.

En sus mejores años era casi tan popular como Chacón, con quien se estableció una gran rivalidad cuando uno trabajaba en el Café de Silverio y otro en el del Burrero, hasta el punto de que las empresas de los mismos tuvieron que acordar sus horarios para que el público de un local pudiera trasladarse al otro y tener así oportunidad de escuchar a los dos cantaores la misma noche.

Dejó un estilo de malagueña muy bonita, que siempre será recordada por todos los grandes maestros del cante, voz de bajo, "saturada de profunda melancolía y desarrollada en un plano de dulce musicalidad" (Molina y Mairena); de este cante escribió Fernando el de Triana que "hacía sudar al público, por creer que no podían llegar los pulmones del formidable cantaor a coronar el penúltimo tercio, que era de una esplendidez maravillosa por sus variadísimas modulaciones, tan raras como bien acopladas..

Casado con la bailaora Mariquita Malvido, en 1891 se trasladó a vivir a Madrid, de donde ya apenas se movió, participando en las fiestas de Fornos, Villa Rosa y Los Gabrieles. Cuando ya no pudo cantar arrastró una gran pobreza hasta su muerte.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)