Le Corbusier

Charles Édouard Jeanneret-Gris, conocido como Le Corbusier (La Chaux-de-Fonds, Romandía, Suiza; 6 de octubre de 1887 – Provenza-Alpes-Costa Azul, Francia; 27 de agosto de 1965), fue un teórico de la arquitectura, arquitecto, diseñador y pintor suizo nacionalizado francés. Es considerado uno de los más claros exponentes del Movimiento Moderno en la arquitectura (junto con Frank Lloyd Wright, Oscar Niemeyer, Walter Gropius, Alvar Aalto y Ludwig Mies van der Rohe), y uno de los arquitectos más influyentes del siglo XX.

Biografía

Nació en la localidad de La Chaux-de-Fonds, en la Suiza francófona con el nombre de Charles Edouard Jeanneret-Gris. A los 29 años se trasladó a París donde adoptó el seudónimo Le Corbusier, variación humorística (ya que evoca a la palabra cuervo) del apellido de su abuelo materno: Lecorbésier. Su padre se dedicaba a lacar cajas de relojes para la industria relojera de su ciudad natal, y su madre fue pianista y profesora de música.

En 1900 Le Corbusier comenzó su aprendizaje como grabador y cincelador en la Escuela de Arte de La Chaux-de-Fonds, en Suiza. Uno de sus profesores, Charles L'Eplattenier, le orientó hacia la pintura y después hacia la arquitectura. En 1905 diseñó su primer edificio, una casa unifamiliar para un miembro de la Escuela de Arte, la Villa Fallet. En los siguientes diez años hizo numerosos edificios, que todavía no llevan su sello característico posterior, y que él mismo no incluyó en el registro posterior de sus obras.

Ya en París, trabajó durante quince meses en el estudio de Auguste Perret, arquitecto pionero en la técnica de construcción en hormigón armado. A continuación viajó a Alemania para estudiar las tendencias arquitectónicas de ese país. Allí trabajó en la oficina de Peter Behrens, donde se estima que puede haber coincidido con Ludwig Mies van der Rohe y Walter Gropius, quienes también trabajaron ahí en esa época. Visitó también Estados Unidos, donde se familiarizó con la obra de Frank Lloyd Wright, que por aquel entonces comenzaba a ser apreciada en Europa. El año 1911 lo dedicó por completo a viajar. Desde Viena fue a Rumanía, Turquía, Grecia e Italia y a su regreso fue profesor durante dos años en el departamento de arquitectura y decoración de la Escuela de Arte de París.

En 1918 edito la revista L'Espirit Nouveau junto al pintor Amadee Ozenfant, publicacon donde ambos sentaron las bases del Purismo.

En 1922 Le Corbusier abrió un despacho de arquitectura con su primo Pierre Jeanneret, con el cual mantuvo su asociación hasta 1940. Inicialmente los dos diseñaron casi exclusivamente edificios residenciales. Uno de sus grandes proyectos de estos años, en este caso como urbanista, es su diseño conceptual de una ciudad de tres millones de habitantes, la Ville Contemporaine (Ciudad Contemporánea).

En octubre de 1929 Le Corbusier dictó en Buenos Aires un ciclo de diez conferencias, invitado por la Asociación Amigos del Arte. En este viaje también visitó Río de Janeiro, Asunción, y Montevideo. En referencia a la primera de las ciudades citadas dejó bien clara su percepción de urbanista al expresar: «Buenos Aires es una ciudad que le da la espalda a su río», aludiendo con esto a algo de lo que aún adolece tal ciudad: pese a tener una extendida costa frente al gran estuario del Río de La Plata se ha privilegiado ediliciamente un área que no permite la vista a tal estuario, más aún el acceso al mismo se halla obstaculizado por instalaciones de antiguos puertos, un aeropuerto, tramos ferroviarios a nivel y autopistas.

La única obra de Le Corbusier en la Argentina es la Casa Curutchet, una vivienda unifamiliar construida en la ciudad de La Plata, capital de la Provincia de Buenos Aires, entre los años 1949 y 1953.

Le Corbusier fue un trabajador incansable. Realizó innumerables proyectos, de los cuales muchos nunca llegaron a realizarse, pero que marcaron a generaciones posteriores de arquitectos.

Difundió también sus ideas urbanas a través del CIAM (Congreso Internacional de Arquitectura Moderna) uno de cuyos documento es la Carta de Atenas. Sin embargo, fue únicamente en Chandigarh, India, donde pudo hacerlas realidad.

El 27 de agosto de 1965, desobedeciendo las indicaciones de su médico, Le Corbusier fue a nadar mientras pasaba sus vacaciones en su cabaña en Roquebrune-Cap-Martin, en el Mediterráneo francés. Fue encontrado muerto por unos pescadores, presumiblemente de un ataque al corazón.

Contribuciones teóricas a la arquitectura

Le Corbusier fue, además de un gran arquitecto y pintor, un eminente teórico de la arquitectura. Escribió varios libros, en los que ejemplificaba sus ideas mediante proyectos propios (a la manera clásica como lo hizo en su momento, por ejemplo, Andrea Palladio en I Quattro Libri dell'Architettura) Tuvo muy claro que, aparte de saber crear buenos edificios era necesario saber explicarlos y transmitirlos al resto de los profesionales y a los estudiantes, y ejerció con gran maestría la tarea de publicitar su propia obra.

Como visionario, Le Corbusier veía la posibilidad de cambiar el mundo a través de la arquitectura. Si bien nunca se alió con un grupo político en particular, su postura estaba más cerca de una postura liberal (algunos lo han descrito como un socialista, adjetivo que probablemente se queda corto para caracterizar sus actividades), y como tal, veía todo proceso de diseño con fines utópicos. Lo que le permitió contribuir grandemente al significado de la arquitectura en general.

La machine à habiter

Le Corbusier es conocido por su definición de la vivienda como la máquina para vivir también llamada la máquina para habitar traducido literalmente. Con ello, Le Corbusier ponía en énfasis no sólo la componente funcional de la vivienda, sino que esta funcionalidad debe estar destinada al vivir, comprendiéndose esto último desde un punto de vista metafísico. Le Corbusier creía que el objetivo de la arquitectura es generar belleza (muy conocida también es su frase: la Arquitectura es el juego sabio, correcto y magnífico de los volúmenes bajo la luz), y que ésta debía repercutir en la forma de vida de los ocupantes de los propios edificios.

En cuanto al criterio de «máquina de habitar», Le Corbusier estaba deslumbrado por las entonces nuevas máquinas: en especial los automóviles y aviones, considerando aquellos que tenían diseños prácticos y funcionales como modelo para una arquitectura cuya belleza se basara en la practicidad y funcionalidad; el racionalismo.

L´Esprit Nouveau

A fin de divulgar sus ideas sobre la arquitectura y la pintura, Le Corbusier fundó en 1920, junto con Paul Dermée, una revista de divulgación artística que obtuvo gran resonancia internacional: L'Esprit Nouveau (El Espíritu Nuevo; aunque en francés la palabra esprit suele tener también el significado de conciencia, razón, inteligencia).

Los cinco puntos de una nueva arquitectura

En 1926 Le Corbusier presenta un documento donde expone en forma sistemática sus ideas arquitectónicas: los llamados «cinco puntos de una nueva arquitectura» representan una importante innovación conceptual para la época, aprovechando las nuevas tecnologías constructivas, derivadas especialmente del uso del hormigón armado (hasta entonces este material se usaba en viviendas y monumentos disfrazándosele de piedra esculpida con molduras):

1. La planta libre: para Le Corbusier, la planta baja de la vivienda, al igual que la calle, pertenecía al automóvil, ya sea para circulación o aparcamiento, por este motivo la vivienda se elevaba sobre pilotis dejando toda la planta baja libre para permitir el movimiento de los vehículos.
2. La terraza-jardín: para Le Corbusier la superficie ocupada en planta por la vivienda debía de ser devuelta a la naturaleza en forma de jardín en la cubierta del edificio, convirtiendo el espacio sobre la vivienda en un ámbito aprovechable para el esparcimiento, que además permitía mantener condiciones de aislamiento térmico sobre las nuevas losas de hormigón.
3. Los «pilotis»: aprovechando la acción conjunta de las losas de hormigón y los pilares metálicos, estos últimos tienen un consumo de suelo en la vivienda despreciable comparado con los muros de carga tradicionales o los pilares de ladrillo u hormigón. De esta forma, se mejora el aprovechamiento funcional y de superficies útiles, liberando a la planta de condicionantes estructurales.
4. La ventana longitudinal: por el mismo motivo del punto anterior, también los muros exteriores se liberan, y las ventanas pueden abarcar todo el ancho de la construcción, mejorando la relación con el exterior.
5. La fachada libre: complementario del punto anterior, los pilares metálicos se retrasan respecto de la fachada, liberando a ésta de su función estructural.

Su arquitectura resulta ser altamente racionalista, depurada ( con el uso de materiales sin disimularlos; nota la posible belleza de las líneas depuradas, sin adornos, sin elementos superfluos) y con un excelente aprovechamiento de la luz y las perspectivas de conjunto, dando una sensación de libertad (al menos para el desplazamiento de la mirada) y facilidad de movimientos.

El Modulor

Ideó el Modulor, sistema de medidas basado en las proporciones humanas, en que cada magnitud se relaciona con la anterior por el Número Áureo, para que sirviese de medida de las partes de arquitectura. De esta forma retomaba el ideal antiguo de establecer una relación directa entre las proporciones de los edificios y las del hombre.

Tomó como escala del hombre francés medio de esa época: 1,75 m de estatura; y más adelante añadió la del policía británico de 6 pies (1,8288 m), lo que dio el Modulor II. Los resultados de estas investigaciones fueron publicados en un libro con el mismo nombre del Modulor.

Le Corbusier fue uno de los miembros fundadores del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna. En 1930 adoptó la nacionalidad francesa. Unos años después realizó su primer viaje a los Estados Unidos.

Le Corbusier se hizo famoso como uno de los líderes del llamado estilo internacional, junto a Ludwig Mies van der Rohe, Walter Gropius y otros. Fue un arquitecto muy admirado en su época e influyó a varias generaciones de arquitectos.

Su afán creador queda expresado en Le Poème de l'Angle Droit (El poema del ángulo derecho —ángulo recto—); especialmente en Fusión:

Asentado en demasiadas causas mediatas

asentado junto a nuestras vidas

y los otros están allí

y por todas partes están los: «¡No!»

Y siempre más contra

que por

No condenar pues a aquél

que quiere asumir su parte en los

riesgos de la vida. Dejad

que se fusionen los metales

tolerad las alquimias que

por lo demás os dejan libres

de castigo

Es por la puerta de las

pupilas abiertas por donde las miradas

cruzadas han podido conducir al

acto fulminante de comunión:

«El ensanchamiento de los grandes

silencios»...

La mar vuelve a descender

a lo más bajo de la marea para

poder subir de nuevo a tiempo.

Un tiempo nuevo se ha abierto

una etapa un plazo un relevo

Así no nos quedaremos

sentados junto a nuestras vidas.

Influencia en la arquitectura moderna

Hoy en día la obra y el pensamiento de Le Corbusier siguen vigentes tanto en la práctica como en la enseñanza y en la teoría de la arquitectura. Como una de las figuras clave de la arquitectura moderna, la continuación del movimiento tiene en él y en sus obras un referente directo. Como uno de los precursores del brutalismo, sus trabajos posteriores han servido de base a corrientes arquitectónicas apoyadas en la tectónica (expresión de los materiales y sistemas constructivos) y en diferentes enfoques regionalistas.

Si bien para muchas figuras del pensamiento arquitectónico contemporáneo, la modernidad es un movimiento obsoleto, y por lo tanto las obras y premisas de su arquitectura no deben continuarse, hay un grupo importante de arquitectos (llamados neomodernos o simplemente modernos) que continúan haciendo arquitectura en el espíritu de Le Corbusier.

Introdujo la proporción áurea en muchas de sus obras, por ejemplo se puede apreciar en el módulo de la Capilla de Notre Dame du Haut.

Ha influido de manera muy importante en arquitectos de todas partes del mundo. En México fue su seguidor Mario Pani Darqui, en Brasil Oscar Niemeyer, en la Argentina, Antonio Bonet, Juan Kurchan, Jorge Ferrari Hardoy, Amancio Williams y el primer periodo creativo de Clorindo Testa. En Uruguay, el teórico urbanista Carlos Gómez Gavazzo. En España, Francisco Javier Sáenz de Oiza, en Colombia, Germán Samper Gnecco, Rogelio Salmona y Dicken Castro. En Estados Unidos, Shadrac Woods. En Chile, Roberto Matta.

Obras y proyectos

Maison Blanche; primera obra individual del arquitecto (1912).

• Villa Fallet, (La Chaux-de-Fonds, Suiza) (1905)
• Villa Jeanneret-Perret (Maison blanche), (La Chaux-de-Fonds, Suiza) (1912)
• Villas La Roche-Jeanneret (París, Francia)
• Barrio Modernes Frugès, Pessac (Burdeos, Francia)
• Edificio del Ejército de Salvación, (París, Francia)
• Villa Cook (Boulogne, Francia)
• Villa Savoye (Poissy, Francia)
• Casa Guiette (Amberes, Bélgica)
• Pabellón de Nestlé, Feria de París 1927
• Proyecto para el Museo Mundial en Ginebra, o «Mundaneum» (1929)
• Edificio Chemin de Villiers (Poissy, Francia)
• Barcaza del Ejército de Salvación, Asile Flottant (París)
• Terraza del departamento de Carlos de Beístegui e Yturbe (París)
• Villa le Sextant (Maison aux Mathes, Maison L'Océan) 1935
• Pabellón suizo, Ciudad Universitaria de París 1931
• Edificio Clarté (Ginebra)

El Pabellón suizo; una de sus obras más representativas (1933).

• Edificio de departamentos en la calle Nungesser et Coli (París)
• Ministerio de Educación Nacional (Río de Janeiro) (colab. de Oscar Niemeyer y Lúcio Costa).
• Fábrica Duval (Saint-Dié-des-Vosges, Francia)
• Unidad de Habitación (Marsella)
• Capilla de Nuestra Señora del Alto (Ronchamp, Francia)
• Pabellón Philips, Bruselas (1958)
• Edificio de la Asociación de Hilanderos (Ahmedabad, India)
• Villa Sarabhai (Ahmedabad, India)
• Museo de Ahmedabad (India)
• Edificio de la Alta Corte Judicial (Chandigarh, India)
• Museo y Galería de arte (Chandigarh, India)
• Convento Sainte Marie de la Tourette (Lyon)
• Casa del Brasil, Ciudad Universitaria (París)
• Casa de la Cultura de Firminy-Vert (Firminy, Francia)
• Unidad de Habitación de Firminy-Vert (Firminy, Francia)
• Estadio de Firminy-Vert (Firminy, Francia)
• Piscina de Firminy-Vert (Firminy, Francia)
• Iglesia Saint-Pierre Firminy-Vert, (Firminy, Francia) (1973-2006) (colab. de José Oubrerie).
• Viviendas Heilsbergen Dreieck (Berlín)
• Museo de Arte Occidental (Tokio)
• Centro de Artes Visuales Carpenter, Universidad Harvard (Massachusetts)
• Centro Le Corbusier (Zúrich)
• Casa Curutchet (La Plata, Argentina)
• Villa Shodan (Ahmedabad, India) 1951-1956

Publicaciones

Con el nombre de Charles-Édouard Jeanneret-Gris

• 1912 — Étude sur le mouvement d'art décoratif en Allemagne, La Chaux-de-Fonds, 1912.
• 1925 — La peinture moderne', con Amédée Ozenfant, París, 1925.

Con el nombre de Le Corbusier

• 1918 — Après le cubisme, con Amédée Ozenfant, París 1918.
• 1923 — Vers une architecture (Hacia una arquitectura), París 1923.
• 1924 — Urbanisme, París 1924.
• 1925 — L'art décoratif aujourd'hui, París 1925.
• 1925 — Almanach d'architecture moderne, París 1925.
• 1926 — Architecture d'époque machiniste, París 1926.
• 1928 — Requête adressée à la Société des Nations, con Pierre Jeanneret, París 1928.
• 1928 — Une maison, un palais, París 1928.
• 1930 — Précisions sur un état présent de l'architecture et de l'urbanisme, París 1930.
• 1931 — Clavier de couleur Salubra, Bâle 1931.
• 1931 — Requête à Monsieur le président du Conseil de la Société des Nations, con Pierre Jeanneret, París 1931.
• 1933 — Croisade ou le crépuscule des académies, París 1933.
• 1935 — La ville radieuse, Boulogne, 1935.
• 1935 — Aircraft, Londres–Nueva York 1935.
• 1937 — Quand les cathédrales étaient blanches (Cuando las catedrales eran blancas), París 1937.
• 1937 — Les tendances de l'architecture rationaliste en rapport avec la peinture et la sculpture, Roma, 1937.
• 1938 — Îlot insalubre n° 6, con Pierre Jeanneret, París 1938.
• 1938 — Des canons, des munitions? Merci, des logis SVP, Boulogne 1938.
• 1941 — Destin de París, París–Clermont-Ferrand 1941.
• 1941 — Sur les quatre routes, París 1941.
• 1942 — La maison des hommes, con François de Pierrefeu, París 1942.
• 1942 — Les constructions murondins, París–Clermont-Ferrand 1942.
• 1943 — La Charte d'Athènes, París 1943 (adaptación para su publicación) (Carta de Atenas).
• 1945 — Les trois établissements humains, París 1945.
• 1946 — Propos d'urbanisme, París 1946.
• 1946 — Manière de penser l'urbanisme, Boulogne, 1946
• 1947 — U.N. headquarters, Nueva York 1947
• 1948 — New world of space, Nueva York, 1948
• 1948 — Grille C.I.A.M. d'urbanisme: mise en application de la Charte d'Athènes, Boulogne 1948
• 1950 — Le modulor, Boulogne 1950
• 1950 — Les problèmes de la normalisation: rapport présenté au Conseil économique, in La charte de l'habitat, vol.1, París 1950
• 1950 — L'unité d'habitation de Marseille, Souillac–Mulhouse 1950
• 1950 — Poésie sur Alger, París 1950
• 1954 — Une petite maison, Zurich 1954.3
• 1955 — Le Modulor II (La parole est aux usagers), Boulogne 1955
• 1955 — Architecture du bonheur, l'urbanisme est une clef, París 1955
• 1955 — Le Poème de l'angle droit, París 1955.4
• 1956 — Les plans de París: 1956-1922, París 1956
• 1957 — Von der Poesie des Bauens, Zurich 1957
• 1958 — Entretien avec les étudiants des écoles d'architecture, París 1958
• 1959 — Second clavier des couleurs, Bâle 1959
• 1960 — L'atelier de la recherche patiente, París 1960
• 1961 — Orsay París 1961, París 1961
• 1966 — Le voyage d'Orient (El viaje de Oriente), París 1966
• 1966 — Mises au point, París 1966
• 1968 — Les maternelles vous parlent, París 1968
• 2006 — Conférences de Rio (1936). Introducción, selección de textos y notas de Yannis Tsiomis. París, Flammarion, 2006.

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