Ruben Blades

Rubén Blades Bellido de Luna (n. Ciudad de Panamá, Panamá; 16 de julio de 1948) es un cantante, compositor, músico, actor, abogado y político panameño que desarrolló la mayor parte de su carrera en los Estados Unidos. Su estilo ha sido calificado como salsa intelectual.

Desde los años 1970 hasta la actualidad ha grabado más de veinte álbumes y ha participado invitado en más de 15 grabaciones con varios artistas de distintos géneros y tendencias. En reconocimiento de su labor ha recibido seis premios Grammy. Por otra parte, ha participado como actor en diversas producciones tanto de Hollywood como independientes.

Vivió en Panamá las épocas de dictadura militar tanto de Omar Torrijos (1968-1981) como de Manuel Antonio Noriega (1981-1989). A Blades se le conoció como duro crítico de las dictaduras militares tanto de Panamá como las de toda latinoamérica, haciendo referencia a ello en las letras de sus canciones, como en "Desapariciones". También fue crítico del llamado imperialismo de Estados Unidos como se nota en su canción "Tiburón". En 1994 participó en las elecciones presidenciales de su país, en las que quedó en tercer lugar, con el 20% de los votos, de entre más de una decena de candidatos. En 2004 Blades apoyó la candidatura presidencial de Martín Torrijos(hijo de Omar Torrijos), y una vez que éste ganó las elecciones, Blades aceptó y ejerció el puesto de ministro de Turismo en el nuevo gobierno desde 2004 al 2009.

Biografía

Nació en el seno de una familia donde el arte siempre ocupó un lugar privilegiado en el barrio de San Felipe de la ciudad de Panamá. Sus padres fueron Rubén Blades Bosques y Anoland Bellido de Luna.

En 1974, a los 26 años, se graduó como abogado en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad de Panamá. Culminó sus estudios profesionales en la Harvard Law School en 1985.

Sus inicios en la música se dieron con el sello Alegre Records y con el afamado sello musical Fania de Nueva York. Sus dotes como cantante le abrieron las puertas, con participaciones fugaces en las bandas de Pete Rodríguez, Ricardo Ray y Bobby Cruz y Ray Barretto. En el año 1969 participó en la grabación del larga duración De Panamá a New York/From Panama to New York, con Pete Rodríguez, disco que, sin embargo, Blades no incluye en su discografía.

No fue sino hasta su asociación musical con el trombonista neoyorquino Willie Colón que logró un éxito firme y el reconocimiento en la industria discográfica. El primer disco lanzado se convirtió en un clásico de la salsa: Metiendo mano, en cuya portada aparecía en letras minúsculas el texto: Willie Colón presenta a Rubén Blades. De dicho álbum salieron los éxitos "Pablo Pueblo", "Plantación adentro" y "Según el color". El disco fue recibido con muy buenas opiniones por la crítica.

Rubén Blades compuso y dedicó a Héctor Lavoe la canción El Cantante, considerada una obra de arte de la lírica de la salsa por haber retratado en sus letras la vida y obra del artista puertorriqueño.

Varios críticos de salsa no dudan en afirmar que existió un disco que marcó un antes y un después en el desarrollo de este género. Incluso el músico y crítico de salsa peruano Luis Delgado Aparicio afirma que este disco es un hito en el desarrollo musical del siglo XX. El disco Siembra incluyó los temas clásicos "Pedro Navaja", "Plástico", "Buscando guayaba" y "Siembra". En este disco ya se veía consolidado lo que en un inicio se dejó entrever en Metiendo mano: la habilidad de Blades para poner en sus letras una impronta personal que después sería llamada salsa intelectual. En tiempos en los que la salsa empezaba su movimiento desde el barrio y la calle a los salones de baile y las experiencias cantadas de los guapos se trocaban por motivos más sensuales, Rubén Blades le cantaba al bandido, al matarife y a la calle. En "Plástico" se deja ver otro tema recurrente en la discografía de Rubén, la exhortación a que una América Latina unida despierte y un sueño de hispanoamericanismo que manaba directamente desde Bolívar. Actualmente "Siembra" es considerado todo un clásico de la salsa y es uno de los discos más vendidos del género de todos los tiempos. La unión con Willie Colón editó además los discos Maestra Vida Vol. 1 y 2, Canciones del Solar de los Aburridos y The Last Fight.

Ya en referencia a sus discos en solitario, Bohemio y poeta no tuvo tanta pegada como Siembra, pero sí la tuvo su ambiciosa ópera Maestra Vida, que fue publicada en dos álbumes de larga duración separados y en la que narra la historia de una familia cualquiera en un país de América Latina que podría ser tanto México o Argentina como Bolivia o Guatemala. De ese disco doble destacaron las canciones "Manuela", "El nacimiento de Ramiro" y "Maestra vida". Los retratos de lo que se entiende por barrio, las críticas a los gobiernos latinoamericanos en general y el canto al amor y a la mujer hacen de este disco doble un referente integral de los valores que tiene la salsa como música.

La década de los años 70 se cierra para Rubén Blades con otros dos álbumes como solista: El que la hace la paga y Mucho mejor, el último de los cuales es un disco más bolerista que salsero.

Ya dentro de los 80, Blades inicia otra etapa muy fructífera en su carrera artística al juntarse con el grupo Seis del Solar, que luego cambiaría su nombre a Son del Solar. Esta unión produjo los álbumes Buscando América, en el que destacan los clásicos "Decisiones" y "El Padre Antonio y Su Monaguillo Andrés"), Escenas, Agua de luna, Doble filo, Nothing but the Truth, Antecedentes, Live! y Caminando. Esta etapa se cierra con el disco The Best.

Ya en los 90 y luego de su experiencia política, Rubén hace un disco con Willie Colón (Tras la tormenta), en el que se intercalan temas tanto de uno como de otro. En 1997 colabora con Los Fabulosos Cadillacs en su disco Fabulosos Calavera.

La última parte de la discografía de Rubén Blades refleja un cantante más maduro y con la capacidad de experimentar nuevas fusiones y nuevos géneros. El disco La rosa de los vientos incluye música panameña que Blades ofrece como homenaje a su país. Tiempos y Mundo, co-producido con el trío costarricense Editus si bien se alejaron de la salsa, fueron discos premiados por su calidad interpretativa.

La reciente participación de Blades en el disco Across 110th Street de la Spanish Harlem Orchestra, donde toca su acompañante en Seis del Solar Óscar Hernández, demuestra que Blades tiene un talento especial para la salsa y deja a sus seguidores a la espera de su siguiente producción.

Fue ministro de Turismo de Panamá.

En 2007, Rubén comenzó una etapa interactiva, mostrándose más cerca de la gente en un programa vía Podcast llamado El Show de Rubén Blades SDRB, realizado desde Panamá, en el que hace comentarios sobre nuevas bandas, responde preguntas mandadas por los internautas y se muestra como es, sincero y claro en sus pensamientos.

Discografía

Con Pete Rodríguez

• From Panama to New York (Tico, 1970).

Con Ray Barretto

• Barretto (Fania, 1975).

Con Fania All-Stars

• "Los muchachos de Belén" en Tributo a Tito Rodríguez (Fania, 1976).
• "Juan Pachanga" en Rhythm Machine (Columbia, 1977).
• "Sin tu cariño" en Spanish Fever (CBS, 1978).
• "Prepara" en Cross Over (CBS, 1979).
• "Juan Pachanga" en Habana Jam (Fania, 1979).
• "La palabra adiós" en Commitment (FNA, 1980).
• "El Malo" en Commitment (FNA, 2765).

Con Willie Colón

• Metiendo mano (Fania, 1977)
• Siembra (Fania, 1978)
• Canciones del Solar de los Aburridos (Fania, 1981)
• The Last Fight (Música Latina, 1982)
• Tras la tormenta (Sony, 1995)

En solitario

• Maestra vida (primera parte) (Fania, 1980).
• Maestra vida (segunda parte) (Fania, 1980).
• El que la hace la paga (Fania, 1983).
• Buscando América (Elektra, 1984).
• Mucho mejor (Fania, 1984).
• Escenas (Elektra, 1985).
• Agua de luna (Elektra, 1987).
• Doble filo (Fania, 1987).
• With Strings (Fania, 1988).
• Nothing but the Truth (Elektra, 1988).
• Antecedente (Elektra, 1988).
• Caminando (CBS, 1991).
• Amor y control (CBS, 1992).
• La rosa de los vientos (Sony, 1996).
• Tiempos (Sony, 1999). Colaboración creativa de Editus Ensamble.
• Mundo (Sony, 2002). Colaboración creativa de Editus Ensamble.
• Cantares del subdesarrollo (Sony, 2003).

Con Spanish Harlem Orchestra

• Across 110th Street (Red Ink, 2004).

Recopilaciones

• Bohemio y poeta (Fania, 1979).
• Live (Elektra, 1990).
• Argentina(reggaeton, 2009.

Otras colaboraciones y participaciones especiales

• Con Michael Jackson, en el álbum Bad Special Edition, co-autor del tema Todo Mi Amor Eres Tú, versión en español del tema I Just Can't Stop Loving You.
• Con Ray Barreto y Tito Gómez, en el tema "Guarare" y "Ban Ban Quere"
• Con Willie Colón, Yomo Toro y Héctor Lavoe, en el álbum Lo bueno, lo malo y lo feo, en "El cazanguero".
• Con la Orquesta de Roberto Roena Apollo Sound 1974, recital al final del disco Que me castigue Dios.
• Con Orquesta Harlow: La raza latina - A Salsa Suite (Fania, 1977).
• Con Ismael Rivera: "Caras lindas" en el álbum "Esto sí es lo mío" (1978).
• Con Virgilio Martí y Tito Puente: "Good For Baby", "Todos vuelven" y "Sin fe" en Crossover Dreams (Elektra, 1986).
• Con Sting: Nothing Like The Sun (A&M, 1987).
• Con Juan Luis Guerra: "Si saliera petróleo" en Areito (RCA, 1992).
• Con Danilo Pérez: "Sólo contigo basta" y "Skylark" en Danilo Pérez (Novus, 1993).
• Varios artistas: Somos un solo pueblo (Banco Popular de Puerto Rico, 1994).
• Varios artistas: Al compás de un sentimiento (Banco Popular de Puerto Rico, 1996).
• Con Los Fabulosos Cadillacs: "Hoy lloré canción" en Fabulosos Calaveras (RCA International, 1997).
• Con Paul Simon: Songs from the Capeman (Warner Bros., 1997).
• Con Los Rabanes: All Star (Aries Music, 1997).
• Con Chayanne: Simplemente (Sony International, 2000).
• Con Tito Nieves: "Un amor así" y "Cómo llegó a tu amor" en En otra onda (WEA International, 2001).
• Con Robi Draco Rosa y Juan Luis Guerra: Encuentro Robi Draco Rosa, Juan Luis Guerra & Rubén Blades (Banco Popular de Puerto Rico, 2002).
• Con Maná: Revolución de amor (WEA International, 2002).
• Con Bobby Valentín: 35 aniversario vuelve a la cárcel (Bronco, 2002).
• Con Tony Touch en el tema "Tony Navaja" del disco "The Piece Maker 2" (2004)
• En MI País (Banco Popular de Puerto Rico, 2004).
• Con Los Lobos: The Ride (Hollywood/Mammoth, 2004).
• Con Roberto Roena y su Apollo Sound: "Para ser rumbero" en La octava maravilla (Fania).
• Con Luis Perico Ortiz: "Sometimos" en My Own Image.
• Con Louie Ramírez: "Paula C" en Louie Ramírez y sus amigos (Cotique).
• Con Rafael Ithier, Luis Perico Ortiz y Conjunto Quisqueya: "Sigo pa'lante" y "Vuelvo a cantar en Entre amigos (1983).
• Varios artistas: Sun City: Artist United Against Apartheid (Razor & Tie).
• Con Los Van Van: "Anda, ven y muévete" y "La Habana no aguanta más" en Avances.
• Con Bernie Williams: The Journey Within (CD, 2003) y The Journey Within (DVD, 2004).
• Con Thievery Corporation en los temas "Exile" y "El pueblo unido".
• Con Calle 13 en el tema "La perla" (2008).
• Con Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino: "Lo dice todo" Grabado en N.Y, marzo de 1976 y "Concepts in Unity" Grabado en N.Y, abril de 1975

Participaciones en cine como actor

• The Last Fight (1983): interpreta a Andy Kid Clave.
• Crossover Dreams (1985): Rudy Veloz.
• Critical Condition (1987): Louis.
• Fatal Beauty (1987): Carl Jiménez.
• The Milagro Beanfield War (1988), retitulada La rebelión de Milagro, Un lugar llamado Milagro o El secreto de Milagro en español: sheriff Bernabé Montoya.
• Homeboy (1988): médico.
• Disorganized Crime (1989): Carlos Barrios.
• Heart of the Deal (1990).
• Mo' Better Blues (1990): Petey.
• The Two Jakes (1990): Michael Mickey Nice Weisskopf.
• The Lemon Sisters (1990): C.W.
• Predator 2 (1990): Danny Archuleta.
• The Super (1991): Marlon.
• Life with Mikey (1993): padre de Angie.
• A Million to Juan (1994): barman.
• Color of Night (1994): teniente Héctor Martínez.
• Scorpion Spring (1996): policía fronterizo Sam Zaragosa.
• The Devil's Own (Enemigo íntimo, 1997): oficial de policía Edwin Díaz, compañero del protagonista, Harrison Ford.
• Chinese Box (1997): Jim.
• Cradle Will Rock (Abajo el telón) (1999): Diego Rivera.
• All the Pretty Horses (2000): Héctor de la Rocha.
• Assassination Tango (2002): Miguel.
• Once upon a time in Mexico (El mexicano, 2003): ex-agente del FBI Jorge, que negocia con el protagonista, Sheldon Jeffrey Sands, interpretado por Johnny Depp.
• Imagining Argentina (2003): Silvio Ayala.
• Spin (2003): Ernesto.
• Secuestro express (2005): padre de Carla.

Participaciones en televisión como actor

• Dead Man Out (1989): Ben.
• The Josephine Baker Story (1991): conde Giuseppe Pepito Abatino.
• One Man's War (1991): Perrone.
• Crazy from the Heart (1991): Ernesto Ontiveros.
• Miracle on Interstate 880 (1993): pastor Beruman.
• The X Files (1997): agente Conrad Lozano, en el undécimo capítulo de la cuarta temporada, llamado "El mundo gira", emitido por primera vez el 12 de enero de 1997.
• Gideon's Crossing (2000-2001): doctor Max Cabranes (20 episodios).
• Resurrection Blvd (2002): Martin (1 episodio).
• The Maldonado Miracle (2003): Cruz.

Enlaces externos

• Página oficial de Rubén Blades

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