Leonor de Castilla

Leonor de Castilla y de Danmartin (¿?, 1241 - Nottingham (posiblemente en la actualidad Harby, en Nottinghamshire), 29 de noviembre de 1290). Infanta de Castilla, fue la segunda de los tres hijos nacidos del segundo matrimonio de Fernando III de Castilla y León con Juana de Danmartín, condesa de Ponthieu.

El 18 de octubre de 1254, en el monasterio de Las Huelgas, en Burgos, se casó con el príncipe Eduardo de Inglaterra, futuro rey Eduardo I. La intención original de este matrimonio fue sellar la paz entre Enrique III de Inglaterra —padre de Eduardo— y Alfonso X —medio hermano de Leonor—, por la posesión de Gascuña, en litigio desde que la hija de Enrique II de Inglaterra, Leonor Plantagenet y de Aquitania , la llevó en dote al casarse con Alfonso VIII de Castilla en 1177. El rey inglés exigió el matrimonio entre Leonor y Eduardo como prueba de sincera voluntad de acabar con la guerra.

Al morir Enrique III (16 de noviembre de 1272), Leonor y su esposo Eduardo son proclamados reyes de Inglaterra, aunque la coronación fue realizada cuando ellos volvieran de las Cruzadas. En Tierra Santa, Leonor fue una compañera abnegada y leal, a tal punto que, según la leyenda, llegó a salvar la vida de su esposo succionando el veneno de una víbora que había mordido a Eduardo.

Entre los matrimonios reales de todos los tiempos, el suyo fue el más exitoso, llegando Leonor a acompañar a su esposo no sólo a las Cruzadas sino también a la conquista de Gales, dando a luz al menor de sus 15 hijos, Eduardo (futuro Eduardo II de Inglaterra), en el castillo de Caernavon, en el mismo centro de Gales.

Sus 15 hijos fueron:

• Una hija (n.y m. Burdeos, Francia, V.1255).
• Catalina (n. en Francia, 17.6.1264 - m. en Francia, 5.9.1264).
• Juana (n. Abbeville, Ponthieu, Francia, I.1265 - m. en Francia, 7.9.1265).
• Juan (n. castillo de Windsor, 13.7.1266 - m. castillo de Wallingford, 3.8.1271).
• Enrique (n. castillo de Windsor, 6.5.1268 - m. castillo de Guildford, 14.10.1274).
• Leonor (n. castillo de Windsor, 18.6.1269 - m. Ghent 29.8.1297), casada primero con Alfonso III de Aragón (en un matrimonio por poderes, nunca consumado por la muerte del novio antes de la boda), y luego con Enrique III, conde de Bar.
• Juliana Catalina (n. en Palestina, V.1271 - m. en Palestina, 5.9.1271).
• Juana (n. Acre, Palestina, primavera de 1272 - m. Clare, Suffolk, 7.4.1307), casada primeramente con Gilbert de Clare, conde de Gloucester y Hertford. Al enviudar (1295), su padre pretende casarla con Amadeo V de Saboya, pero ella se había casado en secreto (1297), con Ralph de Monthermer, sirviente de su primer esposo.
• Alfonso (n. Bayona, Gascuña, Francia, 24.11.1273 - m. castillo de Windsor, 19.8.1284), conde de Chester.
• Margarita (n. castillo de Windsor, 15.3.1275 - m. Bruselas, Bélgica, III.1333), casada con Juan II, duque de Brabante.
• Berenguela (n. Kempton, Middlesex, 1.5.1276 - m. 27.6.1278).
• una hija (n. palacio de Westminster, XII.1277 - m. palacio de Westminster, I.1278).
• María (n. palacio de Windsor, 11.3.1279 - m. abadía de Amesbury, Wiltshire, 29.5.1332), monja en 1291, abadesa de Amesbury.
• Isabel (n. castillo de Rhuddlan, Carnarvon, 7.8.1282 - m. Quendon, Essex, 5.5.1316), casada primero con Juan I, conde de Holanda y luego con Humphrey de Bohun, conde of Hereford y Essex.
• Eduardo II (n. castillo de Caernarvon, 25.4.1284 - m. asesinado, castillo de Berkeley, 21.9.1327), sucesor de su padre en el trono.

La devoción entre ambos esposos debió ser mayor que la de ambos hacia sus descendientes; de hecho, sus hijos acabaron siendo criados por sus abuelas, Leonor de Provenza y Juana de Dammartin. La muerte de su segundo hijo, Enrique (1274), en Guilford, no fue ni siquiera dolorosa para sus padres, que no asistieron a sus funerales, pese al corto camino que había entre Londres y Guilford.

Leonor murió en 1290, a los 49 años de edad, siendo sepultada en la Abadía de Westminster.

En su camino de Harby a Westminster, el entristecido monarca ordenó que en cada parada del real cortejo hasta su morada final, se erigiera una cruz conmemorativa, siendo estas cruces —12 en total, aunque en la actualidad sólo existen 3— conocidas como las "Cruces de Leonor".

Una de ellas, estación de metro de Londres próxima se llamó "Elelephant and Castle", corrupción por los anglos de la época "La Infanta of Castile".

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