Américo Castro Quesada

Américo Castro Quesada nació en Cantagallo, Brasil, el 4 de mayo de 1885 y murió en Lloret de Mar el 25 de julio de 1972. Fue un filólogo, cervantista e historiador cultural español.

Sus padres descendían de Castro Cabeza de Vaca, el arzobispo fundador del Sacromonte. Américo nació en Cantagallo (Brasil), donde sus padres poseían un negocio y el futuro filólogo pasó sus primeros cinco años, tras los cuales volvieron sus padres a España en 1890 y compraron unas tierras en el municipio granadino de Huétor Tájar. Se graduó en la Universidad de Granada en 1904 en Letras y Derecho e hizo el doctorado en Madrid, donde conoció y fue discípulo de Ramón Menéndez Pidal; luego estudió en la Sorbona (1905-1907) y, al quedar huérfano, tuvo que sustentarse dando clases de español en París. Estudió también en Alemania, pero volvió a Madrid para hacer el servicio militar y comenzó a colaborar con Ramón Menéndez Pidal en el Centro de Estudios Históricos y con la Institución Libre de Enseñanza,con cuyo grupo estaba relacionado. En 1910 ayudó a organizar el Centro de Estudios Históricos en Madrid sirviendo como jefe del departamento de lexicografía; seguiría vinculado a esta institución incluso después de que se convirtiera en catedrático de Historia de la Lengua Española en la universidad madrileña en 1915. Allí siguió estrechando sus lazos con Ramón Menéndez Pidal, así como con Francisco Giner de los Ríos y el Krausismo. Frecuentaba también a José María de Cossío, al novelista Benjamín Jarnés, al poeta Juan Ramón Jiménez y al pintor Joaquín Sorolla. Casado con Carmen Madinaveitia, nieta del médico guipuzcoano Juan Madinaveitia, muy vinculado al Krausismo, en 1912 nació en San Sebastián el único vástago que llegó a sobrevivirle, Carmen Castro, quien se casaría después con el filósofo Xavier Zubiri.

Castro viajó conferenciando por Europa y América y participó en la fundación de la Revista de Filología Española, donde publicó algunos de sus estudios más importantes. Dentro de este período tradujo a Meyer-Lübke, realizó una edición de los Fueros leoneses y escribió una importante introducción para El burlador de Sevilla (1922) de Tirso de Molina. Su interés por el Erasmismo se tradujo en uno de sus estudios más importantes, El pensamiento de Cervantes (1925), que analiza la relación del autor del Quijote con el Renacimiento y esta rama del Humanismo ecléctico; también de estos estudos se derivaron otros dos trabajos, Santa Teresa y otros ensayos (1929) y Lo hispánico y el erasmismo (1940-1942).

Américo Castro fue profesor honorario de las Universidades de La Plata, Santiago de Chile y México y de la Universidad de Columbia en Nueva York. Le distinguieron como oficial de la Legión de Honor y fue académico correspondiente de la de Buenas Letras de Barcelona. Liberal en política, fue nombrado embajador en Berlín en 1931, apenas declarada la República. Cuando estalló la Guerra Civil, marchó a San Sebastián, donde estaba su familia. Declarado republicano fue nombrado cónsul en Hendaya y desde allí pudo salvar a buena parte del cuerpo diplomático mientras bombardeaban San Sebastián.

En 1938 se exilió a los Estados Unidos; allí enseñó literatura en la Universidad de Wisconsin (1937-1939), Texas (1939-1940), y Princeton (1940-1953), y tuvo importantes discípulos en el Hispanismo que prosiguieron sus ideas, como Russell P. Sebold o Stephen Gilman. En 1953 fue nombrado profesor emérito de la Universidad de Princeton. En España, su hija Carmen Castro padeció persecución política y fue separada de su cátedra de Instituto de Lengua y Literatura hasta que Joaquín Ruiz-Giménez, a mediados de los cincuenta, arregló la situación.

Trabajos e ideas

Américo Castro ha comentado, prologado y anotado ediciones de Lope de Vega (El Isidro, La Dorotea y varias comedias), Francisco Rojas Zorrilla (Cada cual lo que le toca y La viña de Nabot), Tirso de Molina (El condenado por desconfiado, El burlador de Sevilla y El vergonzoso en palacio), de Quevedo (El Buscón) y de los Fueros leoneses de Zamora, Salamanca, Ledesma y Alba de Tormes y ha prologado, anotado y traducido la Introducción a la lingüística románica de Wilhelm Meyer-Lübke.

Publicó varios trabajos, en especial una Vida de Lope de Vega (1919) y El pensamiento de Cervantes (1925) y su fundamental La realidad histórica de España (México, 1954), pero también El elemento extraño en el lenguaje (Bilbao, 1921), La enseñanza del español en España (Madrid, 1922), Lengua, enseñanza y literatura (Madrid, 1924), El nuevo Diccionario de la Academia Española (Madrid, 1925), Don Juan en la literatura española (Buenos Aires, 1924), Santa Teresa y otros ensayos (Madrid, 1932), Juan de Mal Lara y su "Filosofía vulgar" (Madrid, 1923), Los prólogos al Quijote (Buenos Aires, 1941), Lo hispánico y el erasmismo (Buenos Aires, 1942), Antonio de Guevara (Princeton, 1945), Semblanzas y estudios españoles (1956), Hacia Cervantes (1958), Origen, ser y existir de los españoles (Madrid, 1959), De la edad conflictiva (Madrid, 1961), La peculiaridad lingüística rioplatense (Madrid, 1961).

Castro señaló la importancia que en la cultura española tuvo la religiosidad, y en concreto las minorías judías y musulmanas que fueron marginadas por la dominante cultura cristiana. Estudió especialmente los aspectos sociales de esta segregación en la literatura española y sus consecuencias a través del problema de los judeoconversos y los marranos, que germinó una identidad conflictiva y un problemático concepto de España nacido en el Siglo de Oro, que denominó "Edad conflictiva". Señaló la pervivencia de "castas" separadas incluso después de las conversiones masivas a que dio lugar la monarquía de los Reyes Católicos y el papel que jugaron en ello los estatutos de limpieza de sangre. Al respecto polemizó violentamente con otro historiador, Claudio Sánchez-Albornoz, en una de los episodios más vivos del llamado debate sobre el Ser de España.

Desarrolló dos categorías para interpretar debidamente la historia de las ideas en España:

• La morada vital: "Puede designar el hecho de vivir ante un cierto horizonte de posibilidades y obstáculos (íntimos y exteriores)" (La realidad..., p.109). Este es el elemento objetivo, la situación concreta de ocupar un espacio humano.
• La vividura o condiciones de conciencia subjetiva con respecto a la morada vital: "El modo como los hombres manejan su vida dentro de esta morada, toman conciencia de vivir en ella" (La realidad..., p.109-110).

La morada vital es el acto de vivir; la vividura, la determinada percepción y posición que tenemos frente a este acto.

Américo Castro se interesó también por Iberoamérica en Ibero-América, su presente y su pasado, 1941. Otros libros suyos son Aspectos del vivir hispánico (1949), y La realidad histórica de España (1954). Su pensamiento ha inspirado a escritores como Juan Goytisolo, con quien se carteó entre 1968 y 1972.

Críticas

Frente a la defensa del pensamiento de Américo Castro que han realizado los hispanistas formados por él en Princeton y su amigo y admirador el escritor y ensayista Juan Goytisolo, con quien sostuvo una caudalosa correspondencia, lo habitual en España ha sido considerar el pensamiento de Américo Castro en contradicción con el del historiador Claudio Sánchez Albornoz; al respecto hay que destacar algunos libros importantes, como son el de Guillermo Araya, Evolución del pensamiento histórico de Américo Castro (1969), el de José Luis Gómez Martínez, Américo Castro y el origen de los españoles: historia de una polémica (1975) y el de Eugenio Asensio, La España imaginada de Américo Castro‎ (1976).

Una polémica menor, pero también bastante ruidosa, tuvo que ver con la visión supuestamente eurocentrista del idioma español que ofreció en su libro La peculiaridad lingúística rioplatense y su sentido histórico (Buenos Aires: Losada, 1941), muy criticada por Jorge Luis Borges en un artículo titulado "Las alarmas del doctor Américo Castro". Allí se refutan los argumentos usados por Castro para fijar una posición de inferioridad del español rioplatense respecto a los dialectos peninsulares del español.

Obras

Ediciones

• Fueros leoneses de Zamora, Salamanca, Ledesma y Alba de Tormes.
• Lope de Vega, El Isidro
• Lope de Vega, La Dorotea
• Francisco Rojas Zorrilla, Cada cual lo que le toca
• Francisco Rojas Zorrilla, La viña de Nabot.
• Tirso de Molina, El condenado por desconfiado
• Tirso de Molina, El burlador de Sevilla (1922).
• Tirso de Molina, El vergonzoso en palacio
• Francisco de Quevedo, El Buscón

Traducciones

• Introducción a la lingüística románica de Wilhelm Meyer-Lübke.

Ensayos y Estudios

• Con Hugo A. Rennert, Vida de Lope de Vega (1919).
• El elemento extraño en el lenguaje (Bilbao, 1921).
• La enseñanza del español en España (Madrid, 1922).
• Juan de Mal Lara y su "Filosofía vulgar" (Madrid, 1923).
• Lengua, enseñanza y literatura (Madrid, 1924).
• Don Juan en la literatura española (Buenos Aires, 1924).
• El nuevo Diccionario de la Academia Española (Madrid, 1925).
• El pensamiento de Cervantes (1925).
• Santa Teresa y otros ensayos (1929).
• Los prólogos al Quijote (Buenos Aires, 1941).
• Lo hispánico y el erasmismo (1940-1942).
• La peculiaridad lingüística rioplatense (1941).
• Antonio de Guevara (Princeton, 1945).
• España en su historia (1948, reeditada con modificaciones diversas bajo el título de La realidad histórica de España en 1954, 1962 y 1966).
• Aspectos del vivir hispánico (1949).
• Hacia Cervantes (1957).
• Santiago de España (1958).
• Semblanzas y estudios españoles (1956).
• Origen, ser y existir de los españoles (1959).
• De la edad conflictiva (1961).
• La Celestina como contienda literaria (1965).
• Cervantes y los casticismos españoles (1967).
• Español, palabra extranjera (1970).
• De la España que aún no conocía (1971).
• Españoles al margen (1972).

Enlace externo

• Fundación Xavier Zubiri

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