Grajilla

La grajilla (Corvus monedula) es una especie de ave paseriforme de la familia de los córvidos (Corvidae). Es una de las especies más pequeñas (34–39 cm de largo) de entre los cuervos.

La mayor parte del plumaje es negro o negro agrisado excepto por las mejillas, nuca y cuello, que son de gris claros a plateado grisáceo. El iris de los adultos es blanco grisáceo o blanco plateado, el único miembro del género fuera de la región Australiana que tiene esta característica. El iris de las jóvenes grajillas es celeste. El ave es sociable, moviendosé en pares (macho y hembra) o en grandes grupos, aunque los pares de aves se mantienen juntos entre las bandadas.

Distribución y habitat

Las grajillas son encontradas sobre un amplia area estirándose desde el Noroeste de África a través de virtualmente toda Europa, Irán, el Noroeste de India y Siberia, donde habitan estepas, bosques, tierra de cultivo, pasturas, acantilados costeros y pueblos.

Comportamiento

Dieta

La grajilla comunmente toma comida del suelo pero consigue alguna de los árboles. Come insectos y otros invertebrados, semillas de la hierba y granos, desechos de comida humana en los pueblos, huesos de pescado en la orilla, y toma comida de casas para pájaros más frecuentemente que otras especies de cuervos.

Anidado

La grajilla suele anidar en colonias en las cavidades de los árboles, acantilados o edificios arruinados y a veces en densas coníferas. Los huevos, normalmente 4-5, son incubados por 17-18 días y los polluelos están completamente desarrollados después de 30-35 días.

Canto

El canto es un "tchak-tchak" o "kieek-kieek".

Comportamiento social

Konrad Lorenz estudió las complejas interacciones sociales que ocurrían en grupos de grajillas y publicó sus observaciones detalladas de su comportamiento social en su libro King Solomon's Ring (El Anillo del Rey Salomón). A razón de estudiar la Grajilla, Lorenz colocó anillos de colores en las patas de las grajillas que vivian alrededor de su casa en Altenberg, Austria, para identificarlos, y los enjauló en el inverno por su migración anual fuera de Austria.

Su libro describe sus observaciones en las estructuras de grupos jerárquicos, las aves en mayor jerarquía dominantes de las de menor jerarquía. El libro también graba sus observaciones en los fuertes enlaces macho-hembra de las grajillas; él notó que en un par cada ave tiene el mismo rango en la jerarquía, y que una hembra de grajilla con rango bajo subió en la escalera social cuando se convirtió en la compañera de un macho de alto rango.

Se ha observado a las grajillas compartiendo comida y objetos. El activo dar de comida es raro en los primates, y en aves es encontrado principalmente en el contexto del cuidado paternal. Las grajillas muestran niveles más altos a la hora de compartir comida que los documentados en chimpancés. La función de su comportamiento no es totalmente entendida, aunque se ha averiguado que es compatible con la hipótesis de mutualismo, reciprocidad y evasión del hostigamiento.2 Defienden a sus congéneres que se encuentran en peligro: "Las aves amenazaban a cuantos pasaban junto a sus crías, que habían caído del nido al suelo, hasta que la policía local las ha rescatado para llevarlas a un centro zoológico".

Otras grajillas

Otras especies cercanamente relacionadas con la grajilla europea es la grajilla dáurica, (Corvus dauuricus) de Asia oriental. La grajilla europea y dáurica juntas forman el subgénero Coloeus.

Trivia

"Kavka", la palabra checa para Grajilla, es el origen del apellido de Franz Kafka.

En algunas culturas, una grajilla en el techo se dice que predice un nuevo arribo; alternativamente, una grajilla que anida en el techo es una profecía de muerte y cruzarla es considerada de mala suerte.

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