Enrique Jiménez Mendoza "Enrique el Cojo"

[El Arte de Vivir el Flamenco].

Enrique Jiménez Mendoza, bailaor conocido mundialmente con el nombre artístico de Enrique el Cojo por padecer una cojera en su pierna izquierda, nació en Cáceres el 31 de marzo de 1912, y murió en Sevilla el 29 de marzo de 1985. A los tres años sus padres se trasladaron a Sevilla y el cabeza de familia comenzó a trabajar en una cervecería de la popular calle Sierpes. Desde muy niño comenzó a sentir la llamada del baile, pese a que su familia no veía con buenos ojos esa afición. Cuando contaba la edad de ocho años sufrió un tumor en la pierna izquierda que los muchos médicos que le observaron no lograron sanar. Por indicación de su madre se aplicó un ungüento conocido como el purgante de la calle Relator, por venderse en una botica de esa calle sevillana. Poco a poco sanó la calentura, pero su cuerpo quedó contrahecho y en sus andares permaneció la cojera.

Aunque intentó trabajar como fotógrafo y como enfermero, su pasión por el baile fue superior a la contrariedad física. Pronto se dio a conocer en fiestas y ferias, tanto que su fama fue creciendo y comenzó a tener propuestas de alumnos. Instaló su primera escuela de baile en la calle del Peral y poco después en la del Espíritu Santo, que sigue funcionando regentada por la hija de su sobrino Enrique, María del Carmen García. De sus enseñanzas han bebido actuales figuras del baile flamenco, como Manuela Vargas, Lola Flores o Cristina Hoyos. También gente de tronío, como la duquesa Cayetana de Alba, que quedó impresionada de su maestro y se interesaba asiduamente por él.

Enrique el Cojo superó las deformidades físicas y fue maestro de figuras del baile flamenco. Participó, junto con Plácido Domingo y Ruggero Raimondi, en la película Carmen dirigida por Francesco Rosi. Entre otras personalidades y amigos, visitó su domicilio el ministro de Cultura, Javier Solana. Después de una misa de cuerpo presente celebrada en la parroquia de San Andrés, sus restos fueron inhumados en el cementerio de San Fernando de Sevilla.

Enrique Jiménez Mendoza es quizá el único cojo que ha llegado no sólo a figura, sino a maestro del baile. En los últimos 53 años pasaron por su academia de la calle del Espíritu Santo de Sevilla casi todas las figuras del baile en busca de una perfección, un remate a su arte que sólo este hombre podía darles.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)