Francisco José Ayala

Francisco José Ayala Carcedo (Madrid, España, 1934). Biólogo español especialista en evolución. Discípulo de Theodosius Dobzhansky, representa a la segunda generación en la lista de los representantes más ilustres del neodarwinismo.

Biografía

Francisco J. Ayala (no emparentado con el escritor granadino Francisco Ayala) nació en Madrid en 1934. Estudió en Salamanca y se ordenó sacerdote dominico en 1960; se desplazó a Estados Unidos en 1961, donde reside en la actualidad. Allí se doctoró en la Universidad de Columbia (1964) y luego pasó a la Universidad Rockefeller y, en 1971, a la de California en Irvine, el mismo año en que se nacionalizó estadounidense; actualmente investiga e imparte clases de biología en esta universidad.

Se trata de uno de los más prestigiosos científicos españoles en activo, especializado en biología evolutiva. Es conocido por sus estudios sobre el reloj molecular evolutivo (técnica de estimación del lapso entre eventos evolutivos) así como, sobre todo, por sus investigaciones sobre la reproducción del Trypanosoma cruzi, agente del Mal de Chagas, una enfermedad endémica de Sudamérica que afecta a entre 16 y 18 millones de personas. También ha estudiado otros temas relacionados con la genética: filosofía, bioética y la relación ciencia-religión.

Es miembro de la Academia de Ciencias de EE UU. y fue asesor científico del presidente Clinton y presidente de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias, que edita Science. Es doctor ‘honoris causa’ de una quincena de universidades y miembro de numerosas academias de ciencias, entre ellas la de Madrid. Ha publicado más de una docena de libros. En el último, Darwin y el diseño inteligente (2007), afirma que el evolucionismo y el catolicismo son compatibles, pero no el creacionismo, que haría de Dios el primero y mayor abortista, ya que el evolucionismo explica el problema del mal en el mundo como imperfección en busca de perfección, mientras que el creacionismo parte del principio opuesto, de la idea de que el ser humano ya es perfecto de por sí. Ha escrito más de 500 artículos científicos. Posee la Medalla Nacional de la Ciencia de EE UU. También es viticultor y posee en California grandes extensiones de viñedo cuya uva vende a las diversas denominaciones de origen del estado.

Ediciones en español

• Ayala, Francisco J. (2007). Darwin y el diseño inteligente: creacionismo, cristianismo y evolución. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-4822-4.
• Cela Conde, Camilo José; Ayala, Francisco J. (2006). La piedra que se volvió palabra: las claves evolutivas de la humanidad. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-4783-8.
• Ayala, Francisco J. (2006). La evolución de un evolucionista: escritos seleccionados. Universidad de Valencia. Servicio de Publicaciones. ISBN 978-84-370-6526-7.
• Grisolía, Santiago; Puigdomènech, Pere; Ayala, Francisco J. (2003). Genética. Nuevas Ediciones de Bolsillo. ISBN 978-84-9759-560-5.
• Puigdomènech, Pere; Grisolía, Santiago; Ayala, Francisco J. (2002). Genética. Círculo de Lectores. ISBN 978-84-226-9669-8.
• Cela Conde, Camilo José; Ayala, Francisco J. (2001). Senderos de la evolución humana. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-6782-9.
• Ayala, Francisco J. (1999). Teoría de la evolución. Ediciones Temas de Hoy. ISBN 978-84-7880-975-2.
• Ayala, Francisco J. (1997). La teoría de la evolución: de Darwin a los últimos avances de genética. Ediciones Temas de Hoy. ISBN 978-84-7880-857-1.
• Ayala, Francisco J. (1995). Origen y evolución del hombre. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-2278-1.
• Ayala, Francisco J. (1994). La naturaleza inacabada. Salvat Editores. ISBN 978-84-345-8940-7.
• Ayala, Francisco J. (1994). Teoría de la evolución. Ediciones Temas de Hoy. ISBN 978-84-7880-457-3.
• Ayala, Francisco J.; Kiger, John A. (1984). Genética moderna. Ediciones Omega. ISBN 978-84-282-0720-1.
• Ayala, Francisco J.; Dobzhansky, Theodosius (1983). Estudios sobre la filosofía de la biología. Editorial Ariel. ISBN 978-84-344-8008-7.
• Ayala, Francisco J.; Valentine, J. W. (1983). La evolución en acción. Pearson Alhambra. ISBN 978-84-205-0981-5.
• Ayala, Francisco J., [ et. al. ] (1979). Evolución. Ediciones Omega. ISBN 978-84-282-0568-9.

Ediciones en inglés

Autor de más de 500 artículos científicos y al menos una docena de libros, ha abordado la divulgación popular de la Genética y la Teoría de la Evolución, escribiendo títulos como:

• Studies in the Philosophy of Biology (1974)
• Molecular Evolution (1976)
• Evolution (1977)
• Evolving: The Theory and Processes of Organic Evolution (1979)
• Population and Evolutionary Genetics: A Primer (1982).
• Modern Genetics (segunda edición, 1984)
• Tempo and Mode in Evolution (1995)
• Genetics and The Origin of Species (1997)
• Variation and Evolution in Plants and Microorganisms (2000)

Premios y condecoraciones

Ayala ha recibido numerosos premios y condecoraciones, entre los que destacan:

• Medalla de oro, Stazione Zoologica Anton Dohrn (Italia, 2003)
• U.S. National Medal of Science (Estados Unidos, 2001)
• Medalla de oro de la Academia Nacional de Ciencias de Italia (Italia, 2000)
• William Procter Prize for Scientific Achievement from Sigma Xi (2000)
• Premio al Científico Distinguido de SACNAS (1998)
• Premio del Presidente del American Institute of Biological Sciences (1995)
• Medalla de la Universidad de California en Irvine (1995)
• Medalla de Oro Honoraria Gregor Mendel, Academia Sueca de las Ciencias (1994)
• Medalla de la Universidad de Francia (1979)
• Doctor Honoris Causa por las siguientes Universidades: Atenas (Grecia); Bolonia (Italia); Barcelona, Islas Baleares, Leon, Madrid, Valencia, Vigo, Salamanca (España); Vladivostok (Rusia); y Universidad de Masaryk (Brno, República Checa).
• Miembro elegido de: Academia Nacional de las Ciencias de EEUU, Academia Americana de las Artes y las Ciencias, Sociedad Filosófica Americana.
• Miembro extranjero: Academia Rusa de las Ciencias, Real Academia de las Ciencias de España, Accademia Nazionale dei Lincei (Roma, Italia), Academia Mexicana de las Ciencias.
• Presidente: Sigma Xi y The Scientific Research Society (2003 - 2006).

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