Günter Grass

Günter Wilhelm Grass ((Ciudad libre de Dánzig, 16 de octubre de 1927 - Lübeck, 13 de abril de 2015), es un escritor y artista casubo alemán, galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1999 y el Premio Nobel de Literatura en el mismo año. Son múltiples sus compromisos en los campos del arte, la cultura, la política y los derechos humanos.

Trayectoria

Günter Grass nació en la Ciudad libre de Dánzig, el 16 de octubre de 1927. Hijo de Willy Grass (1899-1979), un cristiano protestante alemán, y de Helene Grass (Knoff, 1898-1954), una cristiana católica de origen polaco. Grass creció como católico. Sus padres tenían una bodega junto a un departamento en Danzig-Langfuhr (hoy Gdańsk-Wrzeszcz). Tuvo una hermana, nacida en 1930. Estudió dibujo y escultura de 1948 a 1956.

Ha sido un escritor capital en la vida literaria y civil tras la Segunda Guerra, en Alemania y en Europa. Y ha escrito de muy diversos modos sobre la terrible historia de su país en los años centrales del siglo XX, ya con dos novelas iniciales: El tambor de hojalata (1959), El gato y el ratón (1961) y Años de perro (1963).

Tuvo notable participación en el Grupo 47 de escritores alemanes, que se reunía dos veces al año: era un colectivo de jóvenes autores, luego destacadísimos, que leían fragmentos inéditos y se enfrentaban a la crítica de sus colegas (los organizadores enviaban tarjetas cíclicamente a personas muy dispares, ajenas al grupo). Estas reuniones del Grupo 47 dieron voz, incluso finalmente en Europa, a una nueva generación de escritores.

Por otra parte, Günter Grass ha tenido una activa participación política en toda su vida. Criticó con dureza la represión de obreros en la Alemania del Este (RDA) a comienzos de los cincuenta (Los plebeyos ensayan la revolución). De hecho se ha mantenido siempre muy cercano al partido socialdemócrata y ayudó entre otros a Willy Brandt en sus campañas (como puede leerse en Diario de un caracol), que fue decisivo para el cambio alemán. En 1990, su breve ensayo sobre los campos, Escribir después de Auschwitz, fue muy comentado. Además se opuso, tras la caída del Muro, a una reunificación apresurada e invasiva con la antigua RDA (Alemania: una unificación insensata).

Una polémica infundada

Es posible que, por todo ello, antes y después de recibir el Premio Nobel de literatura, en 1999, haya sido atacado de diversas maneras, e incluso que una vez decidiese irse de Alemania (casi un año estuvo, por ello, en la India).

Es más, se magnificó cierto pasaje de su vida que apareció en la autobiografía de 2007, Pelando la cebolla, en donde relata su infancia, su vida como soldado, sus inicios como escritor y su relación con el Papa Benedicto XVI, quien asimismo fue prisionero de guerra en Bad Aibling (Baviera). Y esta obra difundió otra pretendida novedad, avanzada sensacionalistamente por el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ): que a los 17 años perteneció a las Waffen-SS, esto es, que se contó entre los soldados, casi un millón, que reclutó al final la SS (Schutzstaffel o «Cuerpo de Protección»). Se conocía más que en 1944 estuvo unos meses en el ejército como auxiliar de artillería y que sirvió en la milicia, pero no que los batallones organizados para la guerra por los nazis lo hubiesen reclutado como soldado, aún en edad escolar.

Grass tuvo que señalar que su ingreso a las Waffen-SS («Cuerpo de Protección Armado») no fue voluntario y fue destinado sin ser mayor de edad en Dresde, donde sirvió en la 10ª División Panzer SS Frundsberg, como les sucedió a cientos de miles de muchachos. Pues padeció fuertes acusaciones, sin considerarse su temprana edad, la fecha crítica de 1944 y por ende el predominio del partido en el ejército en los años finales de la guerra. Grass sólo sirvió en esos batallones unos meses, cuando tenía 17 años, por lo que ha sido defendido entre muchos otros por Volker Schlöndorff, por Salman Rushdie, por su traductor Miguel Sáenz o por Mario Vargas Llosa.

Es más, Klaus Wagenbach, gran editor, escribió (El País, 16-V-2007) que ese hecho ya se lo había contado el autor en 1963 para hacer una monografía sobre él, y transcribe ahí las notas correspondientes que tomó. Lo había declarado Grass sin tapujos, dice Wagenbach, pero al FAZ le interesaba en 2007 un titular: "No sólo hay demasiados reaccionarios en el mundo, sino también demasiados parricidas", añadía ese especialista en Kafka al respecto. Eso no impide, según una entrevista con él por Juan Cruz (El País, 17-V-2007), para que el propio Grass valore críticamente —y lamente— lo que significó esa "seducción" del poder en los muchachos de su generación.

Obra

Llamó poderosamente la atención su extensa novela El tambor de hojalata, de 1959, sobre la Alemania de su infancia y asimismo Años de perro de 1963. Desde entonces se convirtió en una de las voces narrativas más conocidas de su país por su tono ácido e implacable sobre el pasado inmediato.

Escribió luego El rodaballo (1977), novela que recoge sus saberes culinarios; un breve y denso Encuentro en Telgte (1981), sobre los escritores alemanes del barroco. Luego La Ratesa (1986), y tres libros sobre la historia de su país, que han tenido mucha resonancia: Es cuento largo (1996), sobre la caída del muro de Berlín, Mi siglo (1999), que va año a año por el siglo XX (y fue publicada en el año de su Nobel), y A paso de cangrejo (2002), pues "es necesario retroceder para avanzar, como los cangrejos", según dice Grass. En esta novela, A paso de cangrejo, recuerda el destino de millones de alemanes que fueron víctimas de la Segunda Guerra Mundial. La pieza central del libro es el hundimiento del barco Wilhelm Gustloff, el 30 de enero de 1945, con miles de refugiados de la Prusia Oriental a bordo; muchos de ellos, niños. Como en Alemania es un tema monopolizado por las poderosas asociaciones de refugiados de Prusia Oriental, de corte conservador, Grass corría el riesgo de verse adscrito a una ideología que no era la suya. Por eso en su novela va contraponiendo el tema de la muerte de miles de refugiados alemanes con el destino fatal de un joven de la ultraderecha (neonazi). Partiendo de esa tragedia, hace igualmente un recorrido por otras de las sufridas por la población alemana, que apenas se estudian en los libros de texto del país.

Aparte, realiza obras de ilustración, como en Der Schatten (La sombra. Los cuentos de H. C. Andersen vistos por G. Grass), por la que obtuvo el premio Hans Christian Andersen de ilustración en 2005. También ha editado libros suyos con sus dibujos. Su obra, del todo vertida al castellano, ha sido traducida en contacto con el autor por Miguel Sáenz.

Libros en alemán

• Die Vorzüge der Windhühner (poemas, 1956)
• Die bösen Köche. Ein Drama (teatro, 1956)
• Hochwasser. Ein Stück in zwei Akten (teatro, 1957)
• Onkel, Onkel. Ein Spiel in vier Akten (teatro, 1958)
• Danziger Trilogie
• Die Blechtrommel (1959)
• Katz und Maus (1961)
• Hundejahre (1963)
• Gleisdreieck (poemas, 1960)
• Die Plebejer proben den Aufstand (teatro, 1966)
• Ausgefragt (poemas, 1967)
• Über das Selbstverständliche. Reden - Aufsätze - Offene Briefe - Kommentare (1968)
• Örtlich betäubt (1969)
• Davor (teatro, 1970)
• Aus dem Tagebuch einer Schnecke (1972)
• Der Bürger und seine Stimme. Reden Aufsätze Kommentare
• Denkzettel. Politische Reden und Aufsätze 1965-1976
• Der Butt (1977)
• Das Treffen in Telgte (1979)
• Kopfgeburten oder Die Deutschen sterben aus (1980)
• Widerstand lernen. Politische Gegenreden 1980–1983
• Die Rättin (1986)
• Zunge zeigen. Ein Tagebuch in Zeichnungen (1988), diario con dubujos
• Unkenrufe (1992)
• Ein weites Feld (1995)
• Mein Jahrhundert (1999)
• Im Krebsgang (2002)
• Letzte Tänze (poemas, 2003)
• Beim Häuten der Zwiebel (2006)
• Dummer August (poemas, 2007)
• Die Box (2008)
• Grimms Wörter (2010)

Ediciones en español

Novelas

• 1958, Faltan diez minutos para Buffalo
• Trilogía de Danzig:
• 1959, El tambor de hojalata
• 1961, El gato y el ratón
• 1963, Años de perro
• 1969, Antes
• 1969, Anestesia local
• 1973, Diario de un caracol
• 1974, El burgués y su voz
• 1977, El rodaballo
• 1980, Partos mentales o los alemanes se extinguen
• 1981, Encuentro en Telgte
• 1986, La Ratesa
• 1988, Sacar la lengua
• 1991, Madera muerta
• 1993, Tierra de noviembre
• 1996, Es cuento largo
• 1999, Mi siglo
• 2002, A paso de cangrejo

Teatro

• 1966, Los plebeyos ensayan la revolución

Poesía

• 1994, Poemas ("Gedichte")
• 2006, Lírico botín
• 2009, Payaso de Agosto

Biográficos

• 2003, Cinco decenios
• 2007, Pelando la cebolla (Beim Haeuten der Zwiebel)
• 2009, La caja

Ensayo

1990, Escribir después de Auschwitz 1990, Alemania: una unificación insensata 1992, Malos presagios 1993, Discurso de la pérdida. Sobre el declinar de la cultura en la Alemania unida

Dibujo

• 2002, Acuarelas

Günter Grass ha ilustrado algunos de sus libros.

Esculturas

• En 2006, Grass presentó una exposición con esculturas y dibujos en Görlitz.

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