Jacinto Antolín Gallego "Niño de Almadén"

Jacinto Antolín Gallego, cantaor payo de gran poderío y solera para el cante, nació en ese bello pueblo de Almadén (Ciudad Real), en 1899 y murió en Igualada (Barcelona) en 1968. Su nombre artístico más conocido era el de Niño de Almadén, se inició artísticamente en Calzada de Calatrava, al realizar una sustitución en el elenco del Niño de Genil, a los dieciséis años.

El Niño de Almadén debutó en 1918 en el Kursaal Magdalena de Madrid. Durante los años veinte fue asiduo de los cafés cantantes y colmaos madrileños, alternando con D. Antonio Chacón, de quien era ferviente admirador. En 1928 actuó en el Teatro Pavón, en unión de Angelillo y Guerrita, y al año siguiente en el mismo escenario madrileño con Pepe Marchena, con quien meses después intervino en el Teatro Cómico con la estampa Mira que bonita era.

Fueron muchísimos los contratos y actuaciones junto a grandes maestros de su época, En 1946 forma parte del ballet de Pilar López, junto a Manolo el Malagueño. Hace varias giras por el extranjero, reaparece en 1960 en el Teatro Comedia de Madrid. Sobre su arte escribió Jacinto Benavente: "Es sin duda el artista de más saliente personalidad. Su buen gusto, entusiasmo y afición le elevan de la categoría de intérprete a la de creador. Con Jacinto Almaden el cante cobra nueva vida por ser un verdadero artista".

También fue un maestro de los cantes mineros. Jacinto vivió la experiencia de la mina. Su padre era minero y él mismo trabajó en las minas de carbón de Puertollano. Empezó a cantar tarantas sabiendo lo que significaban sus letras; luego dejó la mina por el cante y siguió aprendiendo. Su maestro, como el de todos, fue Chacón.

Su más importante magisterio lo ejerció al registrar en 1954 las tarantas de la primera Antología de Cante Flamenco:

Clamaba un minero así

¡ay! en el fondo de una mina

clamaba un minero así:

¡ay! ¡En qué soleá me encuentro!

Es mi compaña un candil,

¡ay! yo la salía no la encuentro.

En 1957 graba en Francia una cartagenera, Si vas a San Antolín, ejemplo de la más pura ortodoxia chaconiana, y este lamento minero:

¡Ay! que había...

yo me llevé de un rosal

la mejor rosa que había;

si sería maldición

que una espina que tenía

se clavó en mi corazón.

Jacinto, con el prestigio que estas grabaciones le dieron, hizo alardes un tanto pueriles de sus conocimientos, como dice Antonio Murciano, pontificó por Madrid en los cincuenta y sesenta. Una prueba de ello es la que él llamó Minera Grande de Almadén:

¡Ay! muy a gala...

que yo soy de Almadén, señores,

¡ay! y lo llevo muy a gala;

entre toas las regiones

mi minera es la que gana.

No sirven comparaciones.

Jacinto Almadén fue con todo un gran profesional y gozó de una enorme popularidad. En 1965, estuvo junto a Pepe Marchena como invitado de honor en el II Concurso Nacional de Cartageneras. En 1968 le brinda un homenaje el Aula de Cultura "Andrés Cegarra" de La Unión. En él se escuchan sus grabaciones y actúan los cantaores locales Pencho Cros, Eleuterio Andreu y Niño Alfonso. Ese mismo año un accidente truncó en Igualada lo que podría haber sido su más fructífero magisterio.

Fuentes

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)
• José Luis Navarro García y Akio Lino (Cantes de las minas. Ayuntamiento de Córdoba, 1989).