José Soto Soto "José Mercé"

José Soto Soto, más conocido como José Mercé (su apellido artístico supone un homenaje a los años en que cantaba en el coro de la Basílica de la Merced, en su ciudad natal), nace en Jerez de la Frontera el 19 de abril de 1955, concretamente en el barrio de Santiago. Bisnieto de Paco Luz y sobrino de Manuel Soto.

Con sólo 13 años se marcha a Madrid, donde empieza acompañando a bailaores como Mario Maya, Carmen Mora y El Güito, tras lo cual Antonio Gades le incorpora a la compañía de bailaores con la que recorrió Europa y buena parte de América.

En 1986 obtiene el Premio Mercedes La Serneta en el XI Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba.

Mercé colaboró con Gades entre 1973 y 1987, participando asimismo en las películas Bodas de sangre y Flamenco, de Carlos Saura. En 1983 graba Verde junco junto a Tomatito y Enrique de Melchor, al que seguirá en 1987 Caminos reales del cante. En 1991 se supera a si mismo con Hondas raíces, y tres años después, en 1994, publica Desnudando el alma.

Sin embargo, fue en 1998 cuando su carrera artística dio un importante giro, cuando grabó el álbum Del amanecer junto al guitarrista Vicente Amigo. Aquel disco ofreció una imagen renovada del arte flamenco que se complementó en 2000 con Aire y posteriormente con Lío en 2002, un álbum que el propio Mercé define como “un disco hecho con el corazón”, en el que contó con la colaboración, entre otros, de Enrique de Melchor.

Más recientemente, en 2004, presentó Confí de Fuá, un álbum en el que mostraba todo un alarde de dominio cantaor a través de una mezcla de canciones y el cante más auténtico.

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