Manuel Ávila Rodríguez

El cantaor Manuel Ávila Rodríguez, conocido artistícamente Manuel Ávila, por nació en Montefrío (Granada), el 2 de septiembre de 1912, y murió en Granada en 1993. Fue un cantaor con delirio por el cante, su afición era enorme, no paraba de buscar ocasiones para cantar. Era una enciclopedia viviente, una reliquia del cante en Granada. El paladar y la voz de Manolo eran exquisitos.

Se crió entre su casa y la casa de su tía, dos puertas más abajo, con la que pasaba largos ratos para escucharla cantar la malagueña del Canario. Cantaban también su padre y los hermanos de este. De niño, con ellos se iba a la era, no solo para ayudarles sino para aprender cante. Pronto empezaría cantando en alguna boda. También asistía a los espectáculos que ofrecían las compañías que por su pueblo pasaban, La Niña de los Peines, Pepe Pinto, Valderrama y el Niño de la Huerta, del que aprendió sus cantes. Dicen que después, cuando cantaron juntos, el Niño de la Huerta se quejaba, diciendo que Manuel era ocho años más joven y por eso cantaba mejor.

En 1949, 1950 y 1951 queda finalista del concurso "Fiesta en el Aire". En ese mismo año obtiene el segundo premio en el concurso celebrado en la Plaza de Toros de Granada. Desde entonces se suceden los premios, el de Jerez 1962, el de Fuengirola 1963, gana también el concurso Salto a la fama, el Premio Nacional de granaínas en el Concurso de Córdoba, en Cabra gana tres años seguidos, en Priego, en Tomelloso, en Málaga cantando por serranas, en Barcelona consigue tres primeros premios y sobre todo en el concurso de Cantes de las Minas de la Unión, donde consigue primeros premios en 1982 y en 1983, cuando consigue la apreciada Lámpara Minera.

Era un estudioso del cante, meticuloso y escrupuloso a la hora de cantar. No quería "rebujar" el cante y repetía las terminaciones de los tercios, solo en su casa o por la noche, hasta que los hacía como eran. Cantaba bien los cantes de su tierra, fue uno de los transmisores de la temporera de Montefrío. Vivió un tiempo en Barcelona donde quedó su familia, regresando el sólo a su pueblo. Vivió para el cante aunque no de el. Fue carnicero en su pueblo. Grabó con Joselero, el disco Viejo Caudal Flamenco, a beneficio de la ITEAF. También los cantes de Levante, con que ganó la Lámpara Minera, en una antología de ganadores de La Unión.

En 1984 le pusieron un marcapasos y ese mismo año le hicieron un homenaje en Montefrío, que duró casi toda una noche, de cantaores y artistas que actuaron en el mismo. En 1993 moría con 81 años. En la Platería cantó numerosa veces, la última en 1992, un año antes de su muerte con la guitarra de Francisco Manuel Díaz.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)