Rafael Usero Vilches "Rafael de Utrera"

Rafael Usero Vilches (Utrera (Sevilla), 14 de julio de 1972, cantaor gitano, más conocido con el nombre artístico de Rafael de Utrera. Su vida ha estado vinculada al flamenco desde muy pequeño, pero reconoce que su verdadera vocación era el fútbol. Muy pronto comenzó a cantar en un grupo de sevillanas junto a su hermano Juan Luis. Tuvo que abandonar los estudios debido a la situación económica por la que atravesaba su familia. Fue de este modo como comenzó a trabajar en un chiringuito familiar conocido por el nombre del Punto. Este establecimiento se encontraba en las afueras del pueblo y era un lugar de paso obligado para todos los jornaleros que iban al campo a trabajar y también de todos los matarifes que iban al cercano matadero municipal. Dos profesiones tan flamencas como estas hacían que Rafael oyese cantar un día tras otro a muchos buenos aficionados como El Cuchara, Pitín, etcétera.

Comienza a cantar en peñas y pequeños festivales de aficionados llega un momento en que se empieza a plantear dedicarse al cante exclusivamente. Comienza en el tablao sevillano Los Gallos, del que al poco tiempo se marcha para ir a Barcelona a trabajar en El Cordobés durante un año, junto a su mujer, la bailaora Carmen Lozano. El Cordobés le sirvió para que muchas compañías y artistas se fijasen en él. Al poco tiempo empieza a ir como cantaor con la Compañía Andaluza de Danza. Un poco más tarde será Cristina Hoyos la que se fije este joven cantaor. Sería con motivo de la celebración de la Bienal de arte flamenco de 1998, cuando Rafael empiece a ser conocido como un valor en alza dentro del mundo flamenco, ya que trabajó en varios espectáculos como El Cante de Utrera -en el Hotel Triana-, Por Aquí Te Quiero Ver -de Manolo Soler-, además de con la Compañía de Manuela Carrasco y la Compañía Andaluza de Danza.

A partir de entonces empieza a ser un cantaor solicitado por las compañías de baile de El Güito, Manolete, Carmen Cortés, Joaquín Cortés, Rafael de Carmen, Juana Amaya, Farruquito, Manuela Carrasco, Javier Barón, Israel Galván, Rafael Campallo. Ha ganado el concurso del Festival Flamenco de Nimes (Francia). Canta "pa´lante" en el ciclo El Flamenco Viene del Sur en el Teatro Central en Sevilla, compartiendo cartel con Estrella Morente. Comienza a ser solicitado por algunos de los más destacados guitarras solistas del panorama flamenco como Tomatito o Gerardo Núñez con los que hace varias galas. En el 2000, además de trabajar con todos los artistas anteriormente mencionados, forma parte del elenco de varios espectáculos en la Bienal de Sevilla y consigue clasificarse para la final del concurso. Unos meses más tarde es solicitado por Paco de Lucía para que lo acompañe en su gira mundial.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)